Sul colle di Collegigliato, alle porte di Pistoia, sorge il complesso delle Ville Sbertoli. In origine due raffinate residenze settecentesche appartenenti a famiglie nobili, furono acquistate nel 1868 dal dottor Agostino Sbertoli, che le trasformò in una moderna casa di cura psichiatrica privata.
Inizialmente concepito come luogo di cura innovativo e “familiare”, il complesso si espanse rapidamente fino a diventare un vero villaggio terapeutico con oltre venti edifici. Qui operarono figure di spicco come Cesare Lombroso ed Eugenio Tanzi, e vi furono ricoverati anche pazienti illustri.
Durante la Seconda Guerra Mondiale le Ville furono usate come carcere politico dal regime nazifascista. Nel 1944 un gruppo di partigiani riuscì a liberare numerosi detenuti, tra cui prigionieri politici e alcune donne ebree.
Con la Legge Basaglia del 1978 il manicomio venne gradualmente chiuso e, dagli anni ’90, il complesso è stato abbandonato.

Oggi Ville Sbertoli si presenta come un luogo sospeso nel tempo. I corridoi sono invasi dalla vegetazione, i muri scrostati conservano ancora disegni e scritte dei pazienti, sedie e letti arrugginiti giacciono dimenticati, e un antico pianoforte è rimasto a fare da custode silenzioso.
L’urban exploration ha reso questo sito celebre fra fotografi e curiosi: ciò che colpisce non è solo l’architettura decadente, ma l’atmosfera intensa che trasmette, come se le mura fossero ancora impregnate delle vite che vi hanno abitato.